De vez en cuando, el cielo nocturno nos sorprende con algo m\u00e1s que estrellas, planetas y meteoros. Una estela lenta y ardiente que cruza la oscuridad puede llamar la atenci\u00f3n y encender las redes sociales. Se ve dram\u00e1tica, casi apocal\u00edptica\u2026 pero lo que muchas veces est\u00e1s viendo no es una estrella fugaz, sino restos espaciales reingresando a la atm\u00f3sfera. <\/p>\n\n
\u00bfQu\u00e9 es la Basura Espacial?<\/p>\n\n
La basura espacial (tambi\u00e9n llamada chatarra espacial) es cualquier objeto fabricado por el ser humano que orbita la Tierra y que ya no tiene uso. Esto incluye: <\/p>\n\n
sat\u00e9lites inactivos, etapas de cohetes gastadas, fragmentos rotos de antiguas colisiones e incluso herramientas perdidas por astronautas (s\u00ed, ha pasado).<\/p>\n\n
Actualmente, hay miles de toneladas de este material dando vueltas sobre nuestras cabezas, y la mayor\u00eda, tarde o temprano, sucumbe a la gravedad y comienza su largo descenso a casa. <\/p>\n\n
\u00bfC\u00f3mo se ve el reingreso?<\/p>\n\n
Cuando la basura espacial entra en la atm\u00f3sfera, la fricci\u00f3n con las mol\u00e9culas de aire la calienta a miles de grados. Comienza a brillar intensamente y, a menudo, se fragmenta en m\u00faltiples piezas. A diferencia de los meteoros, que cruzan el cielo en un instante, los restos pueden tardar varios segundos en atravesarlo, movi\u00e9ndose m\u00e1s despacio y dejando a veces una estela persistente. <\/p>\n\n
Algunas diferencias clave respecto a los meteoros:<\/p>\n\n
son su velocidad, que es m\u00e1s baja y a veces claramente parece que se deslizan; la fragmentaci\u00f3n, ya que las piezas grandes pueden romperse en pleno aire; y su trayectoria, que a menudo cubre un tramo largo del cielo. <\/p>\n\n
\u00bfEs peligroso?<\/p>\n\n
La mayor parte de la basura espacial se desintegra por completo antes de llegar al suelo. En raras ocasiones, peque\u00f1os fragmentos sobreviven y aterrizan en zonas remotas, a veces incluso en oc\u00e9anos; la probabilidad de que uno impacte a una persona es astron\u00f3micamente baja. <\/p>\n\n
Aun as\u00ed, las agencias espaciales rastrean los objetos grandes para predecir y gestionar los reingresos; las alertas p\u00fablicas son poco comunes, pero los cient\u00edficos siempre est\u00e1n atentos. <\/p>\n\n
\u00bfPor qu\u00e9 hay tanto desecho all\u00e1 arriba?<\/p>\n\n
Desde el inicio de la era espacial hemos lanzado miles de misiones. Muchos sat\u00e9lites ya cumplieron su vida \u00fatil y los cohetes m\u00e1s antiguos no estaban dise\u00f1ados para una eliminaci\u00f3n controlada. Hoy existe m\u00e1s conciencia, y las agencias intentan planificar misiones para que los restos se quemen de manera segura, las \u00f3rbitas decaigan r\u00e1pidamente o los equipos se trasladen a \u201c\u00f3rbitas cementerio\u201d. <\/p>\n\n
La belleza en la bestia<\/p>\n\n
Aunque la basura espacial es un problema para los sat\u00e9lites y las futuras misiones, para los observadores del cielo puede ser un espect\u00e1culo raro: brillante, inesperado y memorable. La pr\u00f3xima vez que veas una estela ardiente movi\u00e9ndose lentamente entre las estrellas, quiz\u00e1 est\u00e9s presenciando los \u00faltimos momentos de una nave que alguna vez orbit\u00f3 nuestro planeta. <\/p>\n\n
Si logras capturar uno en c\u00e1mara, anota la hora, la fecha y la direcci\u00f3n \u2014los astr\u00f3nomos a veces pueden identificar exactamente qu\u00e9 fue lo que regres\u00f3 a la Tierra.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
De vez en cuando, el cielo nocturno nos sorprende con algo m\u00e1s que estrellas, planetas y meteoros. Una estela lenta y ardiente que cruza la oscuridad puede llamar la atenci\u00f3n y encender las redes sociales. Se ve dram\u00e1tica, casi apocal\u00edptica\u2026 pero lo que muchas veces est\u00e1s viendo no es una estrella fugaz, sino restos espaciales […]<\/p>\n","protected":false},"author":3,"featured_media":5325,"comment_status":"closed","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[52],"tags":[],"class_list":["post-5509","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-sin-categorizar"],"yoast_head":"\n